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第89章 落马

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    阿妮珂的速度处于劣势——用来拉车的马匹通常看重的不是速度,而是体力和耐力;骑兵则不同。欧洲骑兵的主要战术是在战场上发动冲刺,因此除了承重之外,最关键的是速度;这和中国人熟悉的骑兵不太一样——后者擅长长途奔袭、注重骑射技能,对马匹的耐力和灵活性有很高要求。

    如果不把车厢甩掉,带着如此大体积的累赘,会更难摆脱追兵了。

    她爬到左边马的背上,用匕首切开皮绳,狠狠踢了另外一匹马一脚。那马吃痛,长啸一声,往右侧转向,带着马车整个儿横在了路中间。

    追兵赶忙打马叫停,险险才没撞上。另有两骑飞跃过拖在地上的车辕,顺利地追了上来。

    阿妮珂低咒一声,催动马匹快跑。

    你追我赶,夜色之影中,不远处那个熟悉的黑色巨大建筑像是怪兽一样跳进视野——巴士底狱。

    她咬紧贝齿——难道这就是这辆马车的真正目的地?把她送进巴士底狱?是谁的阴谋?是有人收买了马车夫和这几个士兵,还是说——

    “夏尼夫人!”骑兵又喊话了,这次距离更近,“骑着没有马鞍的马匹很危险,不如让我们护送您。”

    阿妮珂轻蔑一笑。这些人看她是个女子,便以为是深闺之中足不出户的千金,殊不知她五岁就开始跟马打交道。不过,被敌人轻视,有时是好事——

    “你们怎么证明自己不是强盗?”

    “请看我们的制服,我们隶属于近卫队,并不是强盗。奥尔良公爵委托我们保护您!”

    中世纪时期,大小贵族都拥有私人部队——他们加封骑士,而骑士招募扈从组成私兵;当国王需要打仗时,除了自己的军队外,便要召集领主,而领主则召集他们的骑士,层层向下,不能越级。国王对私兵没有指挥权。由此造成了国家权力分散,中央常常面临来自地方的威胁。英法百年战争使得法国上下独立和统一的意识高涨,法国国王开始保留常备军;而后太阳王路易十四进行了兵制改革,统一招募、统一编制,贵族们失去募兵的权力和必要,辉煌一时的骑士文化完全没落。但是,由于贵族占据了几乎所有高级军官的位置,他们在军队中的关系仍然很牢固;要想动用一位中下层军官,并不是难事。

    阿妮珂不笨;嘴上说是保护,行事却鬼鬼祟祟,能骗得了谁?

    奥尔良公爵。她一直知道他对她好感不多,视她为可以抛弃的棋子;今天会有这一遭,并不在意料之外。但沙特尔呢?他知道这件事吗?莫非他急匆匆地想要找她,就是为了警告她保护她?不料马车夫被他父亲收买,甚至本来就只听从奥尔良的命令?

    又或者,这根本就是在年轻公爵默许下进行的……

    不,不会这样的。沙特尔信任她,她也信任沙特尔。

    更何况这也没有道理。她没有任何危害这对父子的举动,还为他们做过不少事。老公爵即便看不起她,也不至于无缘无故地对付她。

    难道说,这是一个离间她和公爵的陷阱?

    思索之间,另外两道马蹄声已经近在咫尺。一道呼啸划破空气。阿妮珂以为有武器袭来,下意识地低下腰;直到听到马的嘶鸣,她心头一颤,暗叫糟糕。

    原来□□的目标不是她,而是身下的座骑。

    马匹吃痛,扬起蹄子上下翻飞,阿妮珂努力稳住,额头冒出冷汗。马的臀部已经开了一个血口,很快它就会因为失血过多而体力不支。

    然而,没等她想好对策,第二刺又准确地命中了马右腿。一个趔趄,马呜呜哀叫,一头栽到地上;阿妮珂被甩飞出去,狠狠撞到地上,打了几个滚才停稳。她咬着牙站起来,察觉到右手大块擦伤,胸口闷闷作痛。

    两个骑手立刻冲过来,前后绕着她转圈。稍微落后的另外一对人马也赶上来,将她围在中间。

    “夏尼夫人,我们带你去见奥尔良公爵。”

    “真的只是见公爵吗?我以为你们会把我送到巴士底狱。”阿妮珂环抱着自己,瑟瑟发抖;眉头低垂,嘴唇颤抖着,墨黑的头发因凌乱而显得狼狈,无限可怜。

    军官的胸口仿佛被重重捶了一下,面露不忍,无言地默认了。

    关于这个监狱,有诸多传闻:里面到底有多么暗无天日、阴森恐怖,一旦进去,就再也没有出来的机会,典狱长和看守们如何以凌虐为嗜好,变着法子折磨犯人;又有多少穷凶极恶的杀人狂,与仅仅犯了一点小错的平民关在一起,对后者作威作福,而狱卒对此视而不见……

    哪怕她来自奥地利,也对这座监狱的凶名早有耳闻,对亲身验证那些传说的真伪一点兴趣也没有。

    “我到底做错了什么?”她目光含泪,控诉又哀求地看着对方,“我到底犯了什么罪?”

    “我不知道。”军官心跳加快,要不是军人的职责在召唤,他几乎想要放走这个魅惑又可怜的女子。他硬生生转开视线,“我只是奉命行事。把她绑起来。”

    “我祈求您的怜惜,”阿妮珂气息微弱地说,“让我保有最后的尊严吧!我愿意和你们走,只求不要绑住我的手,让我像一个真正罪恶的犯人一样。我连一只蚂蚁都不忍心踩死!”

    军官犹豫片刻,摇头:“抱歉,夫人,这是命令。”

    他一定不会后悔这个决定,因为阿妮珂的靴子里仍然藏着匕首;她本打算趁机杀掉一个士兵,夺取他的马逃走。

    如果说他有什么后悔的地方,那就是在这儿停留太久,以致于搅局者从容出现。

    一位样貌俊秀的黑衣神父,好似悠闲路过似的,哼着一首教堂常听到的圣歌,骑着马向他们靠近。如果四个军人的注意力没有被他吸引走的话,就会发现他们的女囚脸上不自然的表情。

    “哎呀,我看见什么了?在夜色之下,偏僻的街道上,绅士怎么能对女性做出这样的事呢?主可不会原谅你们。”

    “神父阁下,我像您保证这位女性应得如此报应。请不要妨碍我们。”

    “哦,她做了什么事,使得像您这样的绅士都如此认为?”

    “这……”

    “要不这样,我来帮您说明?”神父露出灿烂笑容,“第一宗大罪,是杀人。死在她手下的人,尤其是法国人,据本人了解就有五个,至于我不了解的部分,定然更多。

    “第二宗大罪,是欺骗。无论甜言蜜语蛊惑人心,还是假扮娇弱博取同情,她都信手拈来;受害者至少超过十个。

    “第三宗大罪,是盗窃。跟前面的罪行相比,这一条简直太过普通,也太过频繁,我便不一一冗述了。

    “我的朋友们,你们可要警惕啊,这个女人能在你们的眼皮底下耍出任何花招;即便是黑暗的巴士底狱,恐怕她也能像狡猾的蛇一样逃脱。虽然这条蛇无比斑斓美丽,却是毒性十足。”

    “你到底是谁?”

    神父微笑:“我是来救这条漂亮毒蛇的人。”