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第九十章 出铁水

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    张瀚心中感慨,历史就是这样,最关键的时候有偶然,而从大势来看,女真一步一步的兴起又是因为神宗为君的不合格导致的一种必然,必然与偶然夹杂,形成了最终的大悲剧。

    “兴尽了。”孔敏行站起身来,微笑道:“这一席酒吃的很舒服,等两位哪天到大同,由我来还席。”

    “那是自然。”李慎明笑道:“送些辣椒给你,还要吃这鱼头。”

    “哈哈,好说好说。”

    孔敏行笑着答应下来,看着张瀚,笑问道:“这里的事,还要我找朱可久说项一下?”

    张瀚笑道:“这倒不用,斗一个土财主罢了,些许小事,用不着再麻烦。”

    孔敏行皱眉道:“韩通确实是个小人罢了,我在大同都听说过他的劣迹,不过,此人的堂兄韩畦不是好相与的,你要小心。”

    “正是顾忌这个,这一次用的是比的办法。”

    孔敏行下意识道:“什么法子?”

    话出口后,才醒悟过来,笑道:“你自去做吧,我不问了。”

    张瀚笑道:“确实有些阴损,不过对付此等人,阴损一些也罢了,提前说破,少了不少兴味,还是待事发后,将谋划和经过,还有韩通的反应,一并告诉老兄,博老兄一笑。”

    孔敏行闻言一笑,说道:“那我静候好音。”

    ……

    傍晚时雨停了,一轮红日挂在天际,蔡九等人被人用担架抬着,一路从山道回了铁场。

    张瀚和李慎明谈了一下午,李慎明有些焦燥,大明这边的关系已经有了眉目,但张瀚迟迟不能出口外去和北虏谈妥通路,这也是件很叫人着急的事。

    银锭那边当然是没有问题,但银锭最多只能代表土默特部中的黄台吉部,连土默特部也代表不了,更何况还有那么多的北虏部落。

    不把北虏那边谈妥了,谋划的这些事,终究还只能是镜中花,水中月。

    “这里的事,十来天也有就眉目了,”张瀚倒是不急,笑着道:“东虏那边虽说打的狠,到底还没有占多少地盘,粮食压力还不算很大,明后年估计灾害会越来越严重,东虏也会打下不少地盘,人丁滋生,灾害又厉害,那时候粮价涨得才叫凶!这事儿不急,反正一个月内,我们准定往塞外的路上。”

    李慎明盘算了一下,又想了想张瀚的话,最终摇头笑道:“文澜你就是个神仙,东虏和朝廷加北虏,你怕是没事就琢磨他们吧。”

    “咱们做商人的,就得在这上头多上些心。”

    李慎明知道张瀚说的不假,朝廷的邸报是每隔几天就会抄录一份,专门派人到北京等着邸抄和各地的塘报,特别是蓟辽一带的塘报,张瀚更是上心,邸抄一至,张瀚就把自己关在小屋里,配合李慎明从总兵府拿出来的九边地图研究,不把塘报吃透张瀚是不会出屋来的。说起来李慎明也是很佩服,那些塘报都是与战事有关,提起来的各堡、台、墩,在地图上得很费力的才寻的出来,然后配合文字,研判地图……大明的地图粗疏的令人发指,张瀚每次都看的两眼通红,但他从来没有放弃过,李慎明曾经笑说,就算是总兵副将这一类带兵的将领,在地图的研究上可能也是远不及张瀚,张瀚的回答则是财帛动人心,若是带兵的将领打赢一仗就有大量的银子可拿,恐怕谁都会上心些。

    “东主,俺办事不力,这铁场掌柜,实在是没脸干下去了。”

    蔡九今日带着十来人出去,后来又分成了三股,他自己身边只带着三人,到各山场路口张贴榜文,和裕升这里待遇好,吃食住处均是高出别处,月钱也比韩家和东山会各家要高出三成左右,当然榜文上没有明写,怕落人口实,但只要有人来询问,蔡九便是将铁场的情形详细与人分说,一个时辰不到就有不少人记录下姓名籍贯,只待找到保人就可以到铁场来试工,局面大好,蔡九正高兴的时候韩家的人来阻拦,蔡九原待平和离开,结果看热闹的人群中一边骂一边冲出几个人来动手,这么一打,自然而然的就成了混战。

    “东主,这里头有文章,估摸着有人想拿咱们当枪来使。”蔡九受的伤不重,不过精神打击不轻。

    “外头的事你先别管了。”张瀚笑道:“赶紧抓住最后这一截的工程,早日开炉。”

    “是,东主放心,十日之内准能出铁水。”

    提起自己的本行,蔡九脸上神色就变得自信多了。

    此后连续多日都是晴天,刚入秋不久,白日气温还是不低,蔡九将所有人手都集中到第一个高炉上,连续赶工,待耐火泥和砖全部都干透之后,炼铁就可以开始了。

    开炉在这个时代不是件简单的事,蔡九专门请了个先生,在铁场里转悠了半天,掐着手指算来算去,最终才定下日子来。

    这些事张瀚也不干涉,只笑着看,算算时间已经是万历四十六年的八月三日,再有十来天就是中秋,他现在想着的只是能在中秋节前赶回新平堡最好。

    在这个时代,他只有常氏这么一个亲人,出来这么久,心中难免有些思念。

    再者李慎明说的也对,往塞外的日程不能再拖下去,和裕升内部的事他一直在整理,算算现在走也不大可能出什么乱子了。这个时代可不象几百年后,几百公里汽车开几个小时就到了……张瀚曾经从北京开车到草场玩,开始的高速路还好,后来的公路和土路就很难走了,可想而知现在这个时候,从张家口出塞,一路要经过多少地方,走多少个部落,估计来回最少得半年时间,行程远而艰难,不宜再耽搁下去。

    预计中的行程当然辛苦,可能也有不小的危险,然而为了未来数十年的丰厚回报,这一趟又是非走不可了。

    八月初时,杨秋带着二十来个精干的人手赶到了铁场,不过一来杨秋就不怎么见踪影,铁场这边的人也不大了解杨秋的角色,自然也不会有人太在意。

    今日就是预计开炉的日子,早晨起,整个铁场内就很忙碌,很多手头没活计的人也围拢在炉子边上,等着开泥塞出铁水,高炉下和耳室都是缭绕着火气和烟雾,扇炉的人此时是最忙碌的,蔡九和一些有经验的老矿工在一旁监管着,防止出现意外情况。

    张瀚出来时也没有人招呼他,只有蒋家兄弟贴身护卫,李大用和张学曾几人昨晚就赶了过来,在矿上住了一晚,李大用对铁场内外的情形赞不绝口,和张瀚这里一比,他的铁场就象个流民乞丐聚集的地方,两边一比相差就太远了。

    人家的夸赞张瀚也只是听着,铁场象他这样搞,成本无形增加了不少,如果出炉的情况不理想,传扬开来,这些东主不会夸他大手笔,反而只会说他是个傻子。

    辰时末刻时,铁场门前又来了十来人,俱是骑马赶来,张瀚远远看到是孙安乐叔侄在前,于是亲自到门前迎接。

    “张东主不必客气。”孙安乐和孙敬亭打量着铁场的情形,两人眼中都有惊异之色。

    不论别人口中说的如何,到底只是耳听,现在算是眼见为实。

    这一处铁场孙安乐和孙敬亭两人都是来过,三四十亩地大小方圆,有几处铁石矿脉算是易开采的,有小河溪流,算是一处不错的地方,原本有一个矿主没有吃的下来,叫灵丘这里的人排挤走了,张瀚也是外来的,只是势力和财力雄强,算是立下脚根来,但孙家叔侄万万没有想到眼前这块地方居然变成现在这样的局面。

    在近两千村民二十来天的劳作下,原本的平地扩大了十倍左右,荒草和灌木都被铲平了,一些山石被推走或是当了筑房的基石,地方从不到四十亩扩大为三百余亩,山道蜿蜒到半山腰,然后顺道直入,眼前就是一片片的房舍,正中间偏向矿脉处就是设定的铁炉区,一个两丈二三高度的铁炉正在冒着黑烟,大片的人群在忙碌着。

    在左侧,则是一片片的房屋,孙家叔侄在这时没空去细看,但远远一看,全是砖瓦房子,房间的间隙中间放在一排排的桌椅凳子,虽然不及进去细看,光是眼前的这个情形,已经足够叫他们惊奇诧异的了。

    张瀚迎过来,孙安乐和孙敬亭怀着异样心思,从马上跳了下来。

    在他们身边还有几个中年汉子,都是东山会的核心股东,这一次也是跟着一起来,各人脸上的神色也是十分异样,大约真没有想到,和裕升的铁场居然是这样的情形。

    各人寒暄了几句,这时铁炉那边一声喊,孙安乐和孙敬亭等人面容一整,孙敬亭道:“出铁水了,张东主,请。”

    张瀚心情也是有些激动,转身带头而行,靠近高炉几十步时就感觉热浪蒸腾,再往近些便是看到炉子中间的泥塞已经被打开,铁水自炉中滚滚流水,顺着预先设好的轨道不停的涌了出来。