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第七十六章 入铁场

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    “若有用着在下处,请张东主说话就是。”

    “在下过几日也设个酒席,请张东主到时一定要赏光。”

    各人乱哄哄作别,张瀚等人下酒楼出门,也不去准备好的住所,打算直接去东山……那里是矿区所在,立炉子肯定也是在山上。

    张学曾道:“我就不去了,有些累,先去休息。”

    张学曾替张瀚在城中经营这些事,感觉效果不是很好,颇有些惭愧,这也说明蒲州张家的牌子越发不大好使,也是叫张学曾有些伤感。他年轻时,张家声威还在显赫之时,走到哪儿都是无往不利,地方官员听说蒲州张家的嫡系子弟到了,必定请到官衙住着,或是最少召集一场象样的宴会,以叫城中士绅知道利害,结果现在他来了多日,只见着知县一面,得到承诺,也送了礼,知县却并没有宴请张学曾和张瀚的打算,这也叫张学曾黯然神伤。

    张瀚看出张学曾的心思,宽慰道:“三叔公随意,上山立炉这些事,原本就是辛苦的事,三叔公在城中坐镇就行了。”

    张学曾点点头,又道:“城中现在是知县只管坐地抽分,各家少不得他的好处,韩通势力最强,心也最黑,手腕最强硬,他是我们的劲敌,那个李大用几个,想挑唆孙安乐,还有借着咱们的力量和韩家打擂台,也不是好草料,文澜你凡事自专惯了,我也就这么一说,你自己需多加小心。”

    “三叔公放心。”张瀚带着些感动,点头道:“我心中有数,绝不会叫这些人弄翻了船。”

    “嗯。”

    张学曾点点头,拔马回转,自回城中的寓所去,一个小厮赶紧跟着,张瀚想了想,令梁兴又加派了两个人手到那边照应着,可想而知往后去必多风波,凡事还是多加些小心的好。

    张瀚心中也是感慨,大明的商业环境果然不是一般的恶劣,除了东南有一些白手起家的商人外,知名的晋商无疑都有官绅的背、景,清季的知名晋商也多是皇商,真正的民间民族资本还得到一战过后,国际和国内环境都较为宽松时才发展起来,这个年代,要么就是蒲州张家这样的官绅世家,要么就是郑芝龙那样的海盗出身的“海商”,真正的良善商人想做大,除了苏松这样的富裕地方之外,别处真的是很难,有蒲州张家和张瀚现在的实力背、景,开个铁场都是这般难法,可想而知中小商人的处境有多艰难。

    东山距离灵丘城并不很远,快马转折几次,行了十余里后就看到绵延起伏的成片山峦,离远了看还不觉如何,离近些才看到这些山多半是光秃秃的,到处都是坑坑洼洼的大片坑洞,山上的树木都砍伐一空,除了低矮的灌木和草从外看不到一点绿色,几条宽窄不一的山道蜿蜒而入,道路上有不少驴车和骡车艰难向前,车上要么是吃食和生活用品,要么就是整车的煤炭装着,一车车的运到山里去。

    灵丘这一片山脉蕴藏着大量的铁矿石,这也是这里铁场众多的基础,不过煤炭这样的必需物品就得从别处产煤的地方买来,这也是灵丘这里道路尚好的原因所在,各家再舍不得钱,每年大户们都是得凑出银子来修路,官府只是牵头,各地方的事得看实际需要,真要做起来,还得士绅们牵头。

    往山里去也简单,跟着这些车行进就行,张瀚一行人鲜衣怒马,格外引人瞩目,一路上山,不知引了多少目光。

    张瀚也打量着矿工,多是面色黝黑,连头发上也有不少铁渣煤渣,当时的人男子也留长发,这些人也没空清洗打理,头发上乱七八糟的也习惯了,身上的衣袍也是短褐为主,很少有穿长衫的往这里来,人人都是身材精干,手脚长大,都是做惯苦活的模样,天气热,有不少人脱了衣袍打赤膊,看出身上全是结实的肌肉,这都是常年累月做苦活锻炼出来的。

    从目光来看,神色比那些军户和农民也要活泼一些,毕竟做工的人经常聚集,人群一聚几千人,各色人等都有,信息交流要比成年累月在村落里做农活的人发达的多,见识多了,眼中也多了一些色彩的灵气,比起过于木讷的农民要有生气的多。但从脸上的神色来看,也多半是熬苦下力气的人,也本份老实,不本份老实的人也吃不得这份苦,早就下山离开,做别的营生去了。

    张瀚看了一气,心中暗暗感慨,这时李慎明也凑过来,笑着道:“文澜你在别处地方找人手当镖师,为什么不在这里找些?论说起来,矿工当兵是一等一的,当然边军的待遇不足吸引这些人参军,倒是你的镖行,说声招人,恐怕能排出几千人的长队。”

    当年戚继光也招的是东阳矿兵,练成了威震海内的戚家军,他的兵法中也包括招兵和练兵之道,张瀚也仔细看过,戚继光这个人是天生的帅才,几乎什么都懂,什么都通,一直到几百年后,曾国藩等湘系将帅的练兵法,包括挑兵,结寨,打仗,多是从戚继光的兵书中找到的灵感,学到的现成的方子,一个名将,不仅影响自己身前,还影响到身后几百年,确实也可以说是天才了。

    “倒确实可以。”张瀚微笑着道:“等炉子立好,人手招的差不多,再格外找一些胆气壮愿意背、景离乡的矿工,充实到镖行里来。”

    “一开始也未必说要背、景离乡。”李慎明替他出主意道:“你的镖师也得护着这边的炉子,开始时就说找铁场的护卫,人自然要好招的多。在这里练几个月,有了约束,到时调到何处还不是你说了算。”

    李慎明做事确实颇多诡道,张瀚听了一笑也就算了,这事也不是急事,到时再说。

    “东主来了!”

    在一处山道的拐弯处,也是一处平谷的入口处,蔡九领着三四十人正在翘首以盼,远远看到张瀚等人策马前来,蔡九在前,其余人在后,一声高呼后,所有人都跪下叩头。

    张瀚停住马,翻身下来,脸上早挂着笑,伸手扶起蔡九,还有蔡九身边的几个中年人……料想这都是些小头目一类的人,然后才朗声笑道:“各位都起来,我只是个东主,又不是知县,跪下做什么,我这东主没有架子,只有规矩,只要守我的规矩,本份做事,不惹事生非,你就见了我面扬着脸过,我也不会生气,若老是给我添乱,纵每次见了我都磕头,我也要撵你滚蛋,我的话就是这些,大伙先且起来!”

    这些话梁兴等人听了都是笑,大家知道张瀚说的是真的。

    东主现在手下已经有过千人手,在商号来说,简直是第一等的大商家,没有哪几家商号的伙计有这么多,一般的商号从掌柜到大小伙计有百来人就是很大规模了,就算是大的脚夫行,最多也就二三百人,他们自然不会知道,同时代的苏州已经拥有大量人手过千人的大丝织厂,在江南,一个东主没有千把号伙计也称不得什么大买卖,在晋北这里,张瀚已经是只在那几个超级大商家之下,也就是一些世代官绅的大世家,拥有的佃农数量能比张瀚的手下多些。

    有这么多手下,张瀚除了添了几个护卫,在自己府里买了一些丫鬟和小厮外,几乎没有任何的变化,每日还是那般见人办事,说话简捷明快,不喜欢摆架子,闹虚文,在张瀚手下久了的人,几乎都养成见面先说正事,几句话交代清楚,做事前后都有记录,最后书写归档的习惯,那些掌柜包括镖师队头都得学会做报表,将日常开支人员变化都记录清楚,定期上报,张瀚日常都会阅看,有问题立刻指出来,不骂人,但也不会给任何人面子,这么陶冶下来的人,自然是慢慢的越来越能用的上手,这也是张瀚作养部下当得用处的一番苦心……若只是叫人叩头,养一帮磕头虫有什么用?

    自大梁山那股子土匪的事后,连镖师们的纪律也是日常化和规范化了,梁兴等人知道张瀚说的“规矩”是怎么回事,就是把吃饭喝水上茅房都规范化,事事报告,凡事均守规矩细节,现在镖师们开玩笑说,镖行的规矩已经严过军纪,只是执行起来不打折扣,而且没有斩刑罢了。

    当然矿工们不比镖师,规矩不会那么重,只是看着那群脸上露出茫然之色的人群,梁兴等人,还是忍不住幸灾乐祸的笑起来。

    蔡九也是懂得张瀚这个东主的人,当下他先带着头起来,旁边的那些汉子们自也是跟着起来,三四十人稀稀拉拉的站了一个半圆,众人面面相觑,颇有些摸不着头脑的感觉,虽然蔡九在事前已经说过自家东主和别家的不同,但不同成这般模样,也是叫人很出意外。

    张瀚向蔡九点点头,问道:“炉子选址在哪?”

    蔡九伸手过来,牵着张瀚的马,说道:“请东主随我来。”

    两人这么一见面,虚客套一句也是没有,立刻便是说正事,众多蔡九找来的矿工这才明白,眼前这少年东主,果然是一个雷厉风行的厉害角色。

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    传晚了,不好意思。