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第七十四章 韩通

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    “李年兄不必客气,咱们还是同宗,生疏了不好。”

    李慎明哪记得灵丘这个土财主,看那李大用的模样是穿着生员服饰,衣饰也很华美,这一次的事情是和开铁场立高炉有关,想必张学曾带来的都是和这事有关系的人,当下先认了同宗,上前挽住李大用的手摇了摇,状极亲热。

    李大用笑的合不拢嘴,他确实是生员身份,但家里也是世代铁商,上次到大同就是卖些精铁给镇军,也是事先走了门路,不然凭晋铁的质量,镇军能收他家的铁才是活见鬼。李慎明是总兵府邸里专门负责这些事的,李大用的身份还够不着,远远拜见过一番也就当见过了,现在倒是和李慎明谈笑甚欢,他自是极为高兴。

    “这位是韩通东主。”张学曾指着一个清瘦中年人介绍道:“本地东山的高炉,韩家有整整六座,是我们灵丘最大的铁商。”

    韩通人很倨傲,三角眼里闪烁着疑惑的光芒,他是标准的地头蛇,县里上上下下的关系都打点的极好,家里土地多,佃农多,矿上的人手多,几千人听他号令,无疑养成了威福自用,擅作非为的脾气秉性,在灵丘,几乎没有人敢和韩家对着干。今次张学曾前来,带了好几封书子,州里和县里的正印官都打点到了,地方上也有不少相熟的士绅来往,然后张学曾才点出蒲州张家的子弟要来开办铁场,架设高炉,到这时韩通想反对也是感觉有些棘手,不好说直决裂的话来,但他的态度也是说明一切,在张学曾介绍时,只是冷冷看了张瀚一眼,连拱手都省了,在韩通看来,张瀚不过是未加冠的小子,凭自己的身家地位身份今日只是来看看虚实,和张瀚本人没有什么关系。

    倒是李慎明过来拱手时,韩通勉强还了下礼。

    李慎明的名号在大同镇肯定是稍有地位的人都知道的,麻总兵在外的产业都是他负责,长袖善舞,各地的关系都很硬,本地的知县是碍着体例身份,不然的话,估计连县大老爷都会出迎,韩通虽然骨子里傲气,表面上也得过的去。

    “请诸位到城东的飞燕楼饮酒,”各人见过礼后,李大用笑呵呵的道:“张东主和李先生都是远来贵客,只是我们灵丘是小地方,实在也没有太多拿的出手的东西,这飞燕楼还算过的去,只能委屈各位了。”

    张瀚提着精神,笑道:“李东主太客气了,我等在路上奔波多日,只将就着吃些就罢了,一至灵丘就有酒宴等着,实在叫人心感之至。”

    李大用笑的见牙不见眼的,手在袍袖里伸出来,让着众人道:“请,诸位快请。”

    灵丘县城只是一个很普通的县城,也开着四门,连城门的名字也多半和其余各城重叠,各人从东门进城,也没有什么兵丁守备,城门大开着,只有几个牙行的牙人在路边坐在长凳子上说闲话,手里拿着本子毛笔一类的工具,等有大宗货物进来,自有这些牙行的人去承办抽税,不过灵丘不是什么通衢要道,也不是商业发达的地方,这几个牙人想来也不是很忙,远远的见张瀚等人过来,先是打量,接着看到韩通,这几个牙人赶紧跳了起来,远远就躬下身子去。

    各人也不理会,都骑在马上继续前行,张瀚打量着四周,见这城只是一条东西大道,城中也建着鼓楼,其余一些小巷子歪歪斜斜的不甚体面,城中还有不少草房,道路情况也差,两边的明沟里堆满垃圾,散发恶臭,不禁暗中摇了摇头。

    东南地方毕竟要富裕的多,张瀚看过一些西方传教士的记录,东南城镇繁华富裕,人们穿越华美,环境也很干净,若是那些传教士以西北来,估计观感还会有些不同。

    路上的行人倒多半闲适随意,多是些用巾帕包头的百姓,卖菜的,挑柴的,挑水的,还有一些在路上闲逛的闲汉,偶然会有一些妇人或是秀才生员一样的人在路上走,多是行色匆匆,不大愿意在路上耽搁时间。

    几个秃驴拿着善缘本子在路旁挨家化缘,见张瀚等人均是骑马,就有僧人想过来,被韩通的一个家丁策马冲前,鞭子一扬,僧人们赶紧躲开。

    越往东走,道边的建筑才越发象样一些,过了鼓楼后,李大用扬鞭指着前方道:“县衙和学宫俱在前头,韩东主的家也在前头,咱们灵丘精华所在便是在这里。”

    他又指着道左的一幢三层高楼,笑道:“张东主是新平堡来,那里酒楼可比咱们灵丘多十倍,今日要见笑了。”

    张瀚自然谦逊几句,众人在楼前下马,酒楼掌柜赶紧出来,果然叫李大用东主,接着亲自当了向导,将各人引到三楼去,开了窗子,可以临街眺望,张瀚坐在西首,看到街景也十分普通平常,鼓楼钟楼,不远处还有关帝庙和城隍庙一类的庙宇建筑,然后就是官衙和大户人家的宅邸,有一幢宅邸足有三十余进,占地甚广,还有一个不小的花园,想来就是那个韩通的住所。

    众人这时纷纷落座,随意说笑,张瀚向张学曾轻声笑道:“三叔公,这一次劳烦你了。”

    “这也是族中公议叫我来,”张学曾苦笑道:“你去年给的银子可不是假的,族里那几位听说今年能分的更多,自是赶紧要接这件事。咱们蒲州张家好歹还有些人脉剩下,要不赶紧利用,再拿银子交结新的人脉,只怕就真的没落了。”

    张学曾看来真的是以家族为重的人,当初张瀚也是得他的全力相助才解决了铺行的危机,现在张学曾脸上颜色并不算太好,想来也是,一群望花甲的老头子对家族无能为力,就知道跟一个小辈手里头拿钱,帮着家族的人在外奔走,也是图的银子,想来这事在张学曾看来不算什么光彩吧。

    “侄孙向家族孝敬一些也是该当的。”张瀚笑着道:“些许浮财,当不得什么。”

    张学曾欲言又止,族中其实颇有几个不识好歹的,说是张瀚既然归了宗,那么和裕升也该算做族产,最多新平堡张家多分些,蒲州这边不能凭白给新平那边撑腰,总得多拿些好处。这种浮议出来,说明二太爷也是赞同的,张辇原本就不喜新平堡那一脉,上回也是被张瀚强逼着出手帮忙,心里自有一股恶气下不来。明面上二太爷不好和小辈过不去,暗地里给张瀚使些绊子,纵容那些猪油蒙了心的贪婪之辈也是有可能的……只是这些事张学曾却不好和张瀚细说,只能指望张瀚自己见招拆招了。

    这时酒菜上来,众人少不得互相敬酒,几轮过后,席间气氛都好了许多,连韩通脸上的傲气都消减了不少。

    这时窗外飘起浓浓黑烟,正好风向吹向城中,大股大股的浓烟从城外的一座隐约可见的山峦上飘浮到半空,然后被浓烟不停的吹向灵丘城中,微风徐来,带来的却不是凉意,而是呛人的浓烟。

    “这烟甚是可厌,”李大用脸色转苦,颇为无奈的道:“我们灵丘便是这一宗不好,不过这也是没有办法的事。”

    这时有伙计过来将窗子关上,烟气进来的少了,各人才感觉舒服一些。

    李大用又道:“灵丘有大小铁炉好几十座,每炉开火时都是大量烟火,虽则这烟气叫人不适,铁水滚滚之时也是银钱滚滚而来,韩东主的烟气最浓,赚钱自然也是最多,张东主也要来做这营生,想来也不会太介怀了。”

    众人闻言俱是微笑,这李大用自己只一座小炉子,在灵丘铁业这一块却是有说话的权力,看来果然是一个八面玲珑的角色。

    韩通一时脸上露出得色,只是他这人大约生性阴沉,平时难得露出笑脸,这一笑脸上神色甚是难看,还不如不笑。

    这时各人听到楼梯响动,接着一颗硕大的脑袋自楼梯下露出来,然后就是一个身形无比壮硕的大汉攀楼而上,这人的身量大约整个三楼无人能比,人站在楼梯口,简直如一堵砖墙。

    这人意态也颇为豪雄,国字脸,两只眼睛大而有神,精光四射,虽然不少人扭头看着他,此人却是意态闲适,丝毫不以为意。

    这时又有一人登楼上来,这次是一个相貌俊朗的青年,头上是四方平定巾,头发梳理的丝毫不乱,脸上也没有蓄须,面色白皙,身量高大适中,右手按着一柄宝剑,儒雅之余,还有一点豪雄之气。

    “原来是孙会首和敬亭侄儿来了,给你们留着座,请快过来坐下。”