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第一千六百二十一章 英雄

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    赵立德一路奔波,所得甚多,待他过河至榆林时,这一次却没有绕城而走,而是直入榆林。

    他有一个最隐秘的任务,也是张瀚亲自交代下来,军情司的上下人等只有赵立德与杨秋之情。

    此次任务,最要紧的不是见王二等人,而是进入榆林,观察一个叫李鸿基的小小驿卒。

    这个任务相当的蹊跷和独特,赵立德却没有一丝一毫的怠慢,他知道张瀚行事从来都甚有章法,绝不会为行无益之举,既然令其入城观察,那么老实照办就是。

    “那人就是李鸿基。”一个军情员指着一个长大汉子,小声向赵立德介绍。

    在熙熙攘攘的人群中,一个穿蓝色长袍,戴范阳笠的驿夫身材长大,气质过人,很容易就被认了出来。

    赵立德皱眉仔细观察,眼前此人行路时昂然有力,顾目四盼,既不轻浮也不死板,眼神灵活而充满坚毅之色……

    赵立德微微点头,身高体壮只是一个汉子立身的根基,比如武艺,确实能叫人高看一眼,行事也会充满胆气,但如果光凭武艺立世,那么只是一勇之夫,十夫长的材料而已,不值得自己绕道走这么一圈。

    而眼神灵活又不乏沉毅,则说明这个人聪明之余又很有毅力,遇事有主张……

    这样就是千夫长的材料了,但以张瀚的地位来说,一个千夫长的材料似乎也不至于加以特别的关注。

    而李鸿基一路行来,到处都有向他问好的人,百姓为多,但边军将士也是不少。很多人态度相当亲热,面露笑容,而李鸿基也是向众人不停的叉手问好,他腰板挺直,行礼端庄恭谨,而又有相当的自持,每个被他还礼的人李鸿基都能叫出名字,被李鸿基叫到名字的人无不兴高采烈,感觉无比欢欣……

    “这个驿卒,了不起啊。”

    尽管只是几处细微的细节,但赵立德是何等人?他的眼睛可谓真的是火眼金睛,身为军情司的一方大佬,每天接触的都非良善之辈,而察查奸细,捉拿女真细作,几乎一眼看过去,赵立德就能知道对面人的身份,包括行止,眼神,行事举措的微小细节。甚至寥寥几句话之后,就能判断出对方的人生经历,有的放矢,无有不中。

    赵立德在十三山栽培出来的细作,最出色的就是曹振彦,还有几个情报小组也深藏在建虏之内,算是其最大的隐患。

    就以老奴被刺之事来说,如果不是曹振彦的出力,恐怕陈獾和李方等人想找到老奴宿处,在最短时间内短兵相接,并且以火炮击伤老奴,致其重伤,最终不治而死的这一份大功劳,也是不可得了。

    “大人真是神人……”赵立德观察半响,可以确定李鸿基非常人,这样的人如锋利的锥子,不管藏的多深,始终都能破袋而出。

    也确实是如此,李鸿基,也就是李自成,原本就是李家寨的一个寻常百姓之子,长大成人后,身高体壮,擅骑擅射,武力过人。又以能言善道,察颜观色且擅与人交往,轻松谋得了驿卒一职,就在榆林到甘肃一带奔走送信。

    驿卒一职,可不是容易得来的。

    在陕北一带,因百姓普遍穷困,种地很难温饱,能吃公家饭的都不是寻常人。不管是衙役还是驿卒都有皇粮可吃,百姓哪能相比?

    实在困苦的只能去逃荒,比逃荒稍好一些的就是去从军。

    从军虽不会被饿死,但想得温饱也难,而自身都不得饱食,更不要说养活家人,实在也是无奈之举,也就是比当乞丐流民要强一些。

    当驿卒,用后世的话就是吃公家饭,虽然驿卒收入也并不高,却也不是平常人能当的。因为官府配有马匹,驿站也有额外的收入,从李鸿基的穿着打扮和神态来看,最少也是可得温饱。

    其以贫家子弟当了驿卒,见多识广,对各地的风土人情和道路驻军都相当的熟悉,而能言善道,善与人交结,几年驿卒当下来,几乎到处都有熟人,人人都高看这李家的黄来儿一眼,从这一点来说,却是普通驿卒不能相比的。

    榆林城中气氛相对舒缓的多,现在北边无强敌,和记也没有陈兵于榆林之北。大同宣府两镇要防北方的和记强兵,还要练兵备战,随时要对新平堡动手,所以两地的气氛相对紧张。

    而榆林这里,只有文官层面巡行了各种防线,修补了一些军台墩堡,就算是完成了初步的防御巩固的任务。

    朝廷心里也是明白,榆林这里风沙大,地方贫困,百姓困苦,朝廷也一向对榆林甘肃陕西各镇都没有拨付足够用的钱粮,榆林镇下,有一些营伍已经两年多没有发过折色,本色支出也只是勉强使军士不饿死而已……这就是标准的皇帝不差饿兵,不到逼急了,榆林这边是不会大有动作的。

    若想榆林和甘肃两镇也充实防御,整军备战,朝廷的岁入最少还得加三百万两,这数字如何能满足?

    所以朝议之中,颇有再加辽饷的说法,当然不必叫辽饷,可名为练饷,因为九边残破,要铸炮,修边墙防御,练兵备战,没有大量的钱粮根本无从措手。

    赵立德初看之下,已经对榆林的情形相对了然,果然朝廷其实是有弃守的打算。

    一旦兵戈大起,蓟、辽、宣、大、陕西、山西,这些军镇和城池可以慢慢固守,而甘肃,榆林,这些地方看来是仓促之间很难守住。

    但只要守的住宣府,大同,朝廷可以徐图恢复,不必着急。

    对和记之战,朝廷也并非没有高人,缓急难胜,可以用拖字决……和记不似女真人那样有自己的地盘和传承,其部下皆是大明人,其利润多来自大明境内。一旦交战,则断绝贸易往来,断和记商贸,则和记断了收入,其财力也一样无以养兵……女真人是以战养战,以屠杀掠夺激励八旗士卒,而和记与女真不同,对后勤军需和财力的需求犹在大明之上……这一点大明君臣还是看的出来,并且有所主张。

    赵立德踌躇片刻,问左右道:“可有关系能当面见这李鸿基?”

    “有。”一个军情员答道:“我们与城中一个姓吴的把总相熟,李鸿基与吴把总相交莫逆,吴把总经常劝他从军,李鸿基不愿意,这事一直没成事,两边只当是说笑话。”

    “从军?”赵立德笑道:“人家当驿卒虽然也辛苦,报酬却比当兵好的多了,这吴把总也是能说笑话。”

    “不然。”军情员道:“吴把总的意思是他自己的那队人和李鸿基相熟,也服他。吴把总老了,打算辞官,把他那队人交给李鸿基来带,直接推举李鸿基当把总。”

    “这事能成么?”

    “能成,上头有两个千总和一个姓王的守备都熟知李鸿基为人,知道他得军心,能力也够,要是他愿意,直接就能干榆林镇的把总。”

    “原来如此。”赵立德摇头一笑,不知道说什么是好。

    这种推举的把总不过兵部,其实是军镇的私自任命,所以也算不得什么正经武官。

    “这人了得。”赵立德进一步了解之后也是击节赞叹,说道:“见过王二,王嘉胤等人,不过了了。这姓李的,是豪杰,潜龙。无怪大人叫我们关注他,原因在此。不过,只是如此,似乎还是不太值得……”

    赵立德身侧的军情员阴沉沉的道:“如果大人有担心,不如……”

    “不可。”赵立德摆手道:“这是大人叫关注的人,并不是叫杀了他。我看大人知道其非善辈,杀了是省事。但如果将来能用他,这人又有大用,所以要叫我们看着他,无论往哪个方向走,都是我们能控制的事情……这才是大人的真实用意吧。”

    如果张瀚在此,一定会在赵立德肩膀上重重一拍……这厮真是七窍玲珑心,怎么就把自己的心思猜的如此准确?

    确实,李自成是一个相当强悍的人,张瀚认为,明末群雄图像中,如果推举全面的能力第一,甚至还包括运气的话,皇太极是当之无愧的第一人。

    其次就是李自成。

    皇太极不必多提了,李自成的经历也是同样波澜壮阔,充满传奇色彩。

    大明的士大夫,其能力,经历,成就,多半有脉落可循,比如孙承宗,洪承畴,孙传庭,卢象升,明末除了女真一方外,大明这一边,缺乏真正的良将,倒是士大夫群体之中,英杰辈出,但除了卢象升文武全才外,孙承宗长于治政而短于军务,洪承畴性格中懦弱的一部份使得他成就相对有限,孙传庭也是性格有缺,最终的下场极为凄惨。而明军将领,不管是祖大寿还是吴三桂,或是江北四镇,又或是左良玉之辈,根本就是一群鼠辈。

    所谓北宋无将,南宋无相,是说的北宋优秀的士大夫辈出,而良将不多,曹彬之后,只有一个狄青而已。而南宋,不管是赫赫有名的中兴四将,又或是孟珙等人,都是不世出的名将,可谓将星璀璨。

    南宋诸将,不仅长于战阵,可以统率重兵集团指挥大规模的战役,而不似明军将领,只配率领千多人的家内冲阵博杀,而且南宋诸将,可以武亦可以文,不仅岳飞出色,其余的将领也有很多可称为儒将。

    正因为读书明礼,南宋将领知道民族大义,或是知道自己的成就顶点在哪里,不必给异族当狗就能获得富贵,并且绵延百年,惠及子孙。

    而明之诸将,猪狗耳。

    李自成,虽然起于草莽,但擅长学习,其三十之前,也会任侠使气,在军营饮酒享乐,甚至饮酒误事。三十之后,确立志向,从此朴实无华,终年以箭衣笠帽骑马跨剑示人,农民军领袖多喜醇酒美人,张献忠和罗汝才已经足够强悍优秀,仍不可免俗。只有李自成,不饮酒,不摆宴,不留珠玉黄金,皆赐给将士,也不广求侍妾,所以三十多岁膝下无子,只有一女和侄儿族人……自此将士知道李自成胸怀大志,草泽之间的那些心怀异志之人也知李自成能成大事,所以先后有不少才智之士投奔。

    这才是成大事的英雄,若不是政治上有短板,李自成的成就不下皇太极,甚至更强!