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第一千五百八十五章 窥关

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    在基本建立了连队架子之后,张彦升等人还是并没有北上,而是奉命南下,参与一次护送任务。

    他们从科尔沁右翼南端南下,走了不到三百里就抵达古北口外,前方是绵延不绝的山脉,那是燕山山脉,古北口等长城防线就在眼前,还有蓟镇一些毁弃的在边墙之外的火路墩和军台。

    这是大明力量强盛时的遗址,现在已经长满枯草,有一些朽烂的军事物资,比如铁盔,兵器等等,也发现了一些可疑的骸骨,张彦升都下令将其埋葬了。

    在枯草和积雪之下还不知道埋藏着多少过往和秘密,只是对这些青年军人来说,他们还没有探寻的兴趣和动力,只能留待给后来人。

    张彦升和卢四对突破长城防线倒是很有兴趣,两人经常策马偷偷抵达古北口不远处,偷偷观察看建立在山脉之上的雄关隘口。

    这里已经有过千年的历史,也是中原王朝抵御异草原民族的明证,这一段长城建立在山体与潮河流域,由战国时齐长城与明长城交汇组成,在嘉靖年间古北口这里也重修过,关城巍峨壮丽,令人感觉一种战栗般的敬服。

    北口是重点设防的关口。

    金、元两代曾对此关口增建。

    大明洪武十一年起加修关城、大小关口和烽火台等关塞设施,并增修门关两道,一门设于长城关口处,称“铁门关”,仅容一骑一车通过;一门设于潮河上,称“水门关”,隆庆元年时戚继光、谭纶开始对自山海关到居庸关的长城进行大规模改建,古北口长城得到修建。望京楼为该段长城的最高点,海拔近千米。

    “我从来没有想过,”卢四看着千米之高的关楼,在一片重叠高耸的山脉之上是有很明显的城防建筑,他若有所思的道:“会有一天在关城之北,窥探关城,想着有一天怎么破口而入,真是荒唐,但并不可笑。”

    “真的迟早会有这一天。”张彦升在草原出生,草原长大,和卢四这种半调子不同,他对攻打大明和破长城而入可是没有半点心理障碍,当下笑着道:“我们既然跟随张大人,当然要助他混元一宇。再说,和记的能耐你也是知道的,要是真的和记得了天下,天下的百姓日子可是要比现在过的好的多。”

    “还是缺个名义啊。”卢四感慨道:“张大人受屈回家,放弃草原基业,咱们和记人人都憋了一口气。大明那边的百姓也是一样,我近来收到几份家书,我爹说灵丘那边都炸锅了,不少矿工暗地里找铁匠打刀剑,一旦大明对咱们张大人有什么不轨之心,那些矿工第一个往新平堡杀。朝廷真是糊涂了,以为把咱大人往新平堡里一圈就安全了。要我说,他们这是自寻死路。”

    “可不是咋地。”张彦升一撇嘴,说道:“我爹也有信过来,说了,要我不要北上,申请往青城一带调,要是张大人有什么意外,我得带兵赶紧去救援。如果张大人有什么不妥,老头子说了,叫我这辈子不要再见他。”

    卢四点头道:“我家人也是一样的说法,说真的,如果张大人有什么意外,我绝不苟活于世上,男子丈夫,执戈矛侍卫主上,如果主上被害,还有什么脸面活于世间。”

    张彦升看了一眼卢四,见卢四神色平静,不过他了解这货,知道卢四绝不会改变主意。如果张瀚真的有什么不妥,比如为大明所害,那么眼前这个青年男子绝对不会改变主意,或是冲击关门,或是自尽殉主,绝不会苟活于世。

    事实上和卢四一样想法的将士很多,相当多的和记将士都是被张瀚从最微末困苦时拯救出来,有相当多的矿工,破产农民,佃农,乞丐,土匪,脚夫,都是生活在贫困线以下的人加入和记之中,甚至有很多陕北的流民,真的是命悬一线,加入和记不仅能活下去,而且等于获得了新生。

    这一类人是和记最坚定的基本盘,也就是只认张瀚,对别的和记高层都是不可能接受的最坚定的一群。

    “我们大人定然无事。”张彦升也只能这么说,他自己也拿不准,如果真的有那一天,和记大乱,蒙古人复起,自己父子还能回到青城,过以前的那种日子?

    青年军官低头仔细想了一会儿,然后也是坚定的摇头。

    不论如何,过去的那种日子是再也回不去了,如果要再过那样的日子,张彦升也宁愿战死于沙场之上。

    “好了,人出来了。”

    冬天的天黑的早,刚到傍晚,适才还是金乌在上,很快就是暮色低沉。

    在数里外的关城上已经悬起了灯笼照亮,还有一些火把之类的照明设施,只是没有士兵巡查,看不到几个明军将士的身影。

    据张彦升所知,由于古北口相当要紧,在这里有一个守备带着过千将士驻守,但从早至晚,关城上也没有看到几个巡防的士兵出现。

    午后有一个军情司的人过来接头,张彦升问起关城内的情形。

    那个军情人员咧嘴一笑,告诉张彦升,明军军官们多半在自己宅邸中休息,士兵们则赌钱喝酒,或是闲逛,只有少数的轮值人员才会在关门等处出现。

    张彦升闻言唯有摇头,怪不得边墙处处,却是处处稀松。

    卢四倒是并不意外,他这种在宣大边境地区长大的军户子弟,对这样的情形再熟悉也不过了,很多募兵就是为了安家银子,还有下发的一些猪油和布料,拿到这些之后就等着关饷吃粮,但粮饷不足,也没有训练,当然就是每天持续不断的混日子。

    暮色之中突地在平地上出现一行火把,蜿蜒向前犹如长蛇,卢四将嘴里的纸烟狠吸了一口,然后往地上一抛,说道:“全连戒备!”

    现在卢四是张彦升的副手,其实卢四的资历完全能自己带一个连队,甚至升迁起来要比张彦升快……卢四出身贫寒,兄弟几个全是商团军人,卢三又是战死的英烈,一家都绑在商团军的战车上,这样的出身用后世的话就是政治面貌特别突出,在现在也是被重点提拔任用的对象,况且卢四战功赫赫,拥有第一等的战功勋章,相比起来,张彦升就弱的多了。

    不过卢四和张彦升搭伙计已经好久,约好了北上一段时间内两人还是在一处,军司对他们的请求也是无可不可,北上因为太多军官愿意加入,都是精挑细选出来的杰出才智之士,高职低配的也不在少数,卢四不算太特殊。

    暮色之中所有的骑兵都扔掉了叼在嘴里的纸烟,半空中火星迸射起来。

    整个连队摆开,形成了一个半圆的形状,所有人都沉默着,久经训练的战马也相当安静,并没有发出嘶鸣声,也没有过于兴奋。

    卢四和张彦升分别在队头和队尾,两人均冷眼看着不远处如长蛇般蜿蜒而至的队伍,这就是他们要护送的目标,接过这队人之后往蓟镇西边走,那里有大量驻军和辎兵车队,到时候就和他们无关了。

    ……

    “二哥,”郑芝豹在暮色中和郑芝虎发着牢骚,他悄声道:“原本说和记在北方财雄势大,到处平趟,现在看来是不是在吹牛皮啊。在天津刚下船港口就叫人给封了,到了昌平一带做贼一样躲着,现在也不能大队人马出边墙,还得放风声说从大安口出来,结果绕道走古北口,还是贿赂了守将趁着黑云龙不在的空档赶紧溜出来。他娘的,从在海上落草那天起,我就没想过还有这么一天。”

    郑芝虎皱眉道:“是有些别扭,记得当初随大兄到李庄,新平堡,一路都是畅行无阻。现在看来,朝廷确实是对和记百般提防了。”

    “和记会不会顶不住?”郑芝豹小声道:“若是北方崩了盘,可就全看咱们南边的基业了。”

    “这谁也说不清楚……”

    郑芝虎是郑芝龙的长弟,自幼声若幼虎,所以号为芝虎,长大后勇猛无比,郑芝龙能成事,他这兄弟居功甚伟。在江湖上人称蟒二爷,是一个相当出色的枭雄式的人物。

    这样的人其实不甘雌伏于人下,野心必定随着实力的增长而增加。

    郑家兄弟都随着另外一批人跟着李国助到李庄,亲眼见到过和记陆军的实力,另外去过北方俄罗斯地界,知道天下之大,狠狠开了一把眼界。

    郑芝龙打那之后决定为和记效力,李国助原本就不需要再用那么多部下,李旦在时,平户那里家大业大,李旦一死,旧日的格局肯定维系不下去,李国助也就顺水推舟,把大量的部下送到张瀚这边。

    几年下来,大家已经成为和记中人,一心替张瀚效力。

    此次北上原本是要促进南北交流,不过一路过来,南边来的人心气却是越来越高,感觉北方基业不过如此,除了各地的几家商行看不到和记的存在,而朝廷逼迫很紧,现在连往来出关也相当困难。

    这样的话郑芝豹的见解其实也是不错,如果和记在北方存身不住,南边的台湾就是最靠的住的基业了。

    “若是这样的话,我们台湾行军司的人理应得到更高的位置。”骑马在一侧的郑彩突然开腔,而且也没有刻意压低声音。

    众人不语,不过都是神色各异。