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第三章 孤儿山子

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    第三章

    “山子,你这是干啥呀?快起来!”秦寡妇一脸惊愕,慌忙搁下手里的簸箕,迎上前。

    “姨,我奶奶……她升天了!”山子悲痛欲绝,哭道。

    “啥?昨儿不还好好的么?我还碰见她在地里掐葱哪!”

    “昨晚跌了筋斗,奶奶说没跌坏,我寻思着奶奶说没事儿,就一定没事儿……哪晓得……”

    “山子,起来。”秦寡妇在围裙上抹抹手,欲扶山子起身。山子赖着不动,哭声更加悲切,道:“姨……我一个娃儿家,该咋办呀?这是我***遗言……”

    说话间,山子从怀里掏出沾满泪水的纸张,递过去。秦寡妇接过仔细寻磨着上面的话,不禁泪水满眶。她重又扶住山子,道:“山子,起来!你说吧,要姨帮你弄啥?”

    “姨,我打小就没爹没娘……跟奶奶相依为命……我总不能真拿一张草席,裹了奶奶入土啊……我寻思着,只有求您了……借我几个钱,让我尽一点儿孝道,给奶奶打一口棺材!日后,我山子做牛做马,定会报答您!”山子的一番话,如诉如泣,惹得秦寡妇泪水夺眶而出。她拉山子起来,道:“你先去报丧,我这就张罗人过去帮忙。你把心搁肚皮里,就凭你小小年纪,竟有这番孝心,姨也不会坐视不理!”

    “姨,我给您磕头了!”山子重又跪下,虔诚地磕了三个响头。起身挥泪奔去。秦寡妇抹泪,自语道:“唉……可怜的娃儿!”

    堂屋里摆着一副黑漆棺材,山子跪于灵堂前泣不成声,但凡有人前来悼丧,无论男女老少,他都得给人磕头致谢。秦寡妇忙前忙后,指挥厨子,接待乡邻,权当自个儿家的事忙活。娟儿挤在帮忙的人群里,冷眼看着这一切,心中不快。

    “山子,起来吃点饭!”秦寡妇走进堂屋,娟儿搁下手中的抹布,跟了进去。

    “姨,我吃不下!”山子摇头,跪着不动。

    “姨去给你端来?不吃不喝哪成?你得吝惜自个儿的身子!”

    “我去!”娟儿挡在秦寡妇身前,气呼呼地道,眼神里毫不掩饰愠怒之色。秦寡妇望着她的背影,自语道:“嘿,这犟坯子!”

    “山子,给!”娟儿把碗塞进山子手里,蹲在一旁守着他。见山子不动筷子,她急了眼,伸手拽他的衣角,道:“你倒是吃呀!今儿我就守这儿了,非得瞅着你吃完了不可!”

    “娟儿姐……”

    “吃!不吃就甭喊我!”

    “我……唉……”山子用筷子挑起饭粒,往嘴里送,泪水不由自主滚落下来。娟儿心中得意,却见山子落泪,不免怜惜,低语道:“别哭!瞧你那点儿出息,哪儿像个爷们儿!”

    山子不语,强忍着,让泪水和饭粒一并咽进肚里。

    下葬那天,山子披麻戴孝,一路跪拜到坟山上,老人入土为安,山子终因疲劳过度,瘫倒在回来的路上。铁蛋二话不说,把山子背了就走。自那次打核桃与马栓儿打架之后,他就立誓与马栓儿一伙儿从此划清界线。这些天看到山子孤苦无依,他便时常觉得亏欠他,当初不该听从马栓儿的唆使,欺负他、孤立他。

    这会儿,山子昏睡在他背上,他内心腾起一股莫名的亲切感。他想:山子是个本分娃子,与他交朋友,许才算是个好人!爹娘不是常唠叨:“你跟马栓儿混个啥?满身油亮,整个一‘叫花子’!瞅人家山子,衣裳从来都是干干净净、整整洁洁,学习好,人又斯文。你要是有他一半,我们睡着了都笑醒咯!”

    铁蛋想着,心里乐融融,他还真不敢想象自个儿一身干干净净是个啥模样。

    一场丧事办下来,家徒四壁。缸里的米没了,圈里的猪杀了,连那几只生蛋的老母鸡,也成了桌子上的菜肴,被乡邻们吃进肚皮里,拉在了茅坑里。身子瘦弱的山子坐在屋里,四周静寂无声,更增添了内心的悲凉。

    秦寡妇送过来几把挂面,十来斤大米,十来个鸡蛋。她对安慰山子道:“山子,你奶奶走了,可这日子还得过哪!姨给你匀了些东西来,先凑合着过呗!这路啊,是一步一步走出来的,你可别想不开!啊?”

    “姨,给您添了不少麻烦了,您又……让我这心里咋过意得去?”山子又欲跪下,秦寡妇一把拽住他。就在这时,娟儿挎了竹篮进门,秦寡妇松了手,三个人对望片刻。娟儿脸色阴沉,把竹篮用力杵在方桌上,道:“我走了!”说罢,转身跑出门去。

    “娟儿姐……”山子追到门口,却不见了娟儿的身影。他回头望着秦寡妇,一脸迷茫。秦寡妇笑眯眯地打量他,道:“山子,那闺女喜欢你,容不得别人对你好哪!”

    “姨……哪儿能呀!”山子面红耳赤,像个害羞的大闺女。

    “我走了。离开学还有个把月吧?好好养着!”

    “哎……姨,您走好!”山子送秦寡妇出门,顺道到地里掐了一把小葱。

    铁蛋成了山子家的常客,两人一道上山割草、放牛;一道在家看书;有时,还一道挤在床上,睡上一宿。久而久之,两人成了形影不离的好朋友。铁蛋懂事了不少,也懂得好面子了,成日换洗衣裳。时不时还站在镜子面前愣神。铁蛋爹娘心中乐开了花,常让铁蛋捎些瓜果蔬菜、粮食给山子。有了铁蛋的陪伴,渐渐驱散了山子内心深处的悲恸,他感觉不再那么孤独无助,也逐渐习惯了没有奶奶照顾的生活。

    每日上山,山子都要扯一种草。铁蛋不解地问道:“山子,你扯这干啥?”

    “这是一味草药。我的学费就全指望它了!奶奶说,只有读成了书,才能走出这穷窝窝……”山子目光眺望远方,心里暗自发狠。

    “山子,我帮你扯,我两人一定能攒够你的学费!你帮我辅导功课呗,也拽着我跳出这穷窝窝!”铁蛋丢掉手中的弹弓,认真地扯起草药。

    “哎!铁蛋,咱俩往后考同一所大学,行不?”

    “考大学?我,能成?”

    “能成!”

    “哎!一言为定啊!”

    “一言为定!”两人伸手击掌,沉浸在快乐的憧憬中。

    独处的时候,山子总是会从炉堂里取出玉镯,小心翼翼地捧在手心里,来回看,来回抚摸。这日,山子正捧着玉镯发愣,便听见铁蛋在喊:“山子……山子,瞧我给你带啥来了!”

    “哎,就来。”山子手忙脚乱地收起玉镯,正往炉堂里放。铁蛋已经走到他的背后,道:“山子,你鬼鬼祟祟的,干啥呢?”

    “没……没干啥!”山子不安地立在原地,目光里藏着些许警惕。

    “啥呀?你还信不过我?给我瞧瞧呗!”铁蛋挠着后脑勺,一脸好奇。

    “没……”山子略微尴尬,犹豫片刻,还是取出了玉镯。道:“铁蛋,你可不许对别人讲?这是奶奶留给我的,她说这是我的路、我的饭、我的命哪!”

    “这么邪乎?让我瞅瞅!”铁蛋凑过头,一惊一乍,道:“哎呀,了不得哪,我还是头一回看到这样的宝贝哪!山子,我摸一下呗!”

    “你摸呗,当点儿心!”山子把玉镯递给铁蛋。

    铁蛋爱不释手地抚摸着,突然叫道:“山子,这儿还有字哪!”

    “啥?我咋没发现呢?快给我瞧瞧。”山子接过玉镯仔细看着,一对玉镯的内侧的确分别刻着一个‘莫’字。他自言自语地说:“这就是记号!”

    “山子,快收拾好,可不敢让外人瞧见!我给你套了只山兔子,我俩杀了吃!”铁蛋说话间已经退出门去。山子望一眼门口,将玉镯包好放进炉堂里。

    一只被绑了的山兔子躺在地上,踢腾着腿。眼里露着不甘。铁蛋说:“山子,咋样?还是活的哪!”

    “铁蛋,你太能了!回头也教我套呗!兴许攒学费更快当!”山子一脸兴奋。铁蛋一把拎住兔子,动手收拾它。回道:“行啊!山子,你不是有宝贝么,还愁学费?”

    “嘘!”山子示意铁蛋闭嘴,四下望望,才低声说:“那是奶奶留下的,我舍不得……我得一辈子留着!”

    “哎!我明白了,回头我多给你套几只山兔子。来,搭一把手,扯着它的飞毛腿!”

    “铁蛋,你这人真实诚!妈呀,这飞毛腿还在动!”山子刚伸出手,又吓得缩回来。铁蛋被他那模样逗得呵呵笑起来。道:“山子,别说,你这胆儿,就针尖尖那么大!”

    “铁蛋,看你还笑话我!”山子伸手挠铁蛋的痒痒,铁蛋提着剥了半张皮的山兔子,两人一前一后,在院子里追逐。

    “山子,你们干啥呀?搞得血腥腥的!”娟儿挎着竹篮跨进院坝里。

    “娟儿姐,你来啦?”两个男娃的乐趣因一个女娃的介入终止,山子心里觉着遗憾,他立住脚,腼腆地搓着双手。铁蛋也意犹未尽,瞅娟儿一眼,低头继续拾掇兔子。

    “咋?不欢迎我?那我走了!”娟儿搁下竹篮,扭身欲走。山子上前两步,喊道:“娟儿姐!你……你往后别再给我送东西来了。我有吃的!”

    娟儿猛然转过身来,忿忿然地说:“山子,秦寡妇是你啥人啊?凭啥就兴她对你好?花哩狐俏的,狐狸精!我……”

    “娟儿姐,你咋这样糟蹋秦姨呢?人家可是诚心实意帮衬山子!”铁蛋插话道。

    “要你放屁!”娟儿破口大骂。山子见状,道:“娟儿姐,铁蛋说的是实话!秦姨,她是好人?”

    “她是好人?她那点儿像好人!一个不守妇道的贱货……呸!”娟儿一肚子委屈,全撒在了嘴上。山子急得大喊:“娟儿姐,你走吧!”

    “山子……你……”娟儿气得说不出话,一跺脚,掩面跑出门去。山子追出门,气呼呼地喊道:“你的竹篮!”

    娟儿一路边哭边跑,心里气愤难平,一不留神,一头撞进马栓儿怀里。

    “哟,这不是娟儿吗,咋哭啦?谁欺负你啦,我去拧断他的脖子!”马栓儿嘻皮笑脸,竟顺势将娟儿搂进怀里。

    “放开!你这只癞蛤蟆、流氓、二杆子!”娟儿挣扎着,嘴里谩骂着。马栓儿越发来劲,他把脸凑到娟儿的耳边,吹一口臭气,奸笑道:“我就是癞蛤蟆,就想吃你这只嫩鹅!”

    “你……”娟儿气得浑身发抖,奋力挣脱,抬手甩了马栓儿一个耳光。撒腿就跑。

    不远的地里,秦寡妇正准备收工回家。刚发生的一幕,被她尽收眼底。回想着娟儿对山子的心思,她不免在心里嘀咕:马栓儿这个痞子,山子怕是没安生日子可过了!唉……祸水!