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已入十二月，坐船渡江，耳畔里听着木浆击水之声，嬴子婴忍不住起身走到船头上。船已至中流，环视两案，见岸边留下光秃秃的两道黄痕，分明是河水下降的缘故。听到背后的脚步声，嬴子婴头也不回的说道：“孤记得前几天才下过雨，这河水为何下降呢？”
背后的人站定，出声说道：“黄河之水在冬季的时候都会下跌，前两天的雨并不能致使水面上升。只有到了春季的时候，或许是海水回流，或许是雪山消融，黄河水会上升一丈有余。”
嬴子婴似乎想起了什么，转头问李左车道：“如果某年干旱，黄河可曾干涸？”
李左车想了想，最后肯定的说道：“根据史载，纵然是周惠王（东周）时期的大旱，黄河也未曾干涸过。像河套地区这种水面宽阔的地带，纵然是干旱也不能使黄河断流。臣曾经看过一断野史，说秦武王年，冬季其寒，大河结冰，能让人马在冰面上通行。这些都是几百年都难遇的事情，也有人说天降下灾祸都是君王不仁所致。如周惠王太过残暴，所以大旱。武王太过好斗，所以黄河结冰。”
嬴子婴听完笑了笑，反问他道：“你觉得这是不是上天在惩罚君王无道呢？”
李左车正色道：“吾观秦王非残暴之人也！又为何使北地涨水？所以这些都是欺骗愚民的蠢话！”
嬴子婴在听到愚民二字的时候眉梢微动了一下，他继续看水，嘴里说道：“你觉得天下的百姓都是愚民吗？”
李左车道：“愚民不知是非，不明清白，很容易被人利用。虽然天下的百姓未必全是愚民，但聪明人实在不多。”
嬴子婴看着江面，淡淡的说道：“百姓好利，为了一点蝇头小利便可以不辞劳苦。愚者，易用也！如果善用则为顺民，君主圣仁；如果被他人利用则为逆民，君主残暴。自始皇帝开辟秦朝以来，依法治国，虽有小错但并未伤及国本。如陈胜所言‘天下苦秦久矣！’实则是他欺骗百姓的一家之言。春秋战国七百载，一直纷乱不修，秦国一统天下也算得上顺应民意！人人都说始皇帝残暴，可依孤所看，始皇帝远不如项羽残暴。秦国一统六国的时候，何曾屠过城池？可他项羽为了让这天下返回到大争之世，杀人屠城不知道多少！他们那里就算被称为长者的刘邦，还不一样的杀人屠城？更为可笑的是，他们为了愚弄百姓竟然将蒯彻诓骗范阳徐公之词公告天下，说什么秦政残暴，昔年六国的政令难道就不残暴吗？蒯彻是个说客，是个政客，孤曾经笑问过他‘先生已投秦，还觉得秦政严苛吗？’，蒯彻答‘秦政严苛不在于本身，而在于人说’。如此想来，当真是可笑之极！”
李左车听完后说道：“蒯彻说赵三十余城，用利诱用势逼，非百姓觉得秦政严苛愿降也。蒯先生乃搅乱天下的‘乱士’，他那时候只有私心，又怎么会顾及百姓的死活？还好的是，他这样一心谋求出世的乱士已经归秦，不然这天下说不定还要乱一些！”
“乱士？”嬴子婴听到这个称谓也颇觉好笑，不过想到蒯彻以前的所作所为，还真当得起这个称号，嬴子婴洒然一笑，又道：“天下乱士何止蒯彻一人？在孤看来，项梁、范增、武臣、张良等辈皆如是也！可笑的是那陈胜吴广，六国余孽人人都打着张楚的名号，到头来全部反叛自立，他们也是一群被世族利用的可怜虫啊！”
此时天气阴凉，纵观远处山峦，皆有白雾缭绕，蒸蒸腾腾犹如仙境。头顶上空，散落着几朵淡薄乌云，它们因风而变形，因势而改状。黄河对岸，从官道至渡口，皆插着无数面黑旗，无数的甲士持戈肃立。渡口之上，一位头戴毡帽，身穿淡黄色甲衣的长须大汉捉刀而望，旁边有甲士在寒风之中举着一面大旗，旗面上书两个字——“司徒”！
司徒真背后排站着四员大将，都是昔年的旧秦将士，其中更有投奔过来的左央。
看着立有秦王大纛的樓船慢慢接近，司徒真一举手，背后便有鼓乐声起。随着楼船越来越接近，司徒真酝酿了一下情绪，硬生生的从眼眶中挤出了几滴眼泪，突听见背后竟有啜泣之声，司徒真回头一看，背后的那些将军们用着辣椒面拭眼，如今一个个都眼睛红肿，连鼻涕都掉出来！司徒真心中暗骂了一声，他可没带这东西，只好用手使劲的揉了揉眼睛。待船靠岸的时间，司徒真双手并举，跪倒在地上大声吼道：“罪将恭迎秦王！”
背后士卒一齐跪地，皆随着司徒真一起呼叫。嬴子婴踩着木板走到了岸上，身后李左车与东方宇紧随其后。走到司徒真面前，嬴子婴将他从地上扶起，用手弹了弹他衣肩上的灰尘，开口说道：“叫将士们都起来吧！”
司徒真强忍着泪，转身朝背后吼道：“秦王让大伙起来！都起来吧！”
众将齐声：“谢秦王！”
嬴子婴转目视之，见背后众人脸上皆有泪痕，被这一双双殷切的眼睛盯着，嬴子婴思及前日所言，心中愧疚，忍不住低叹道：“终究是秦国辜负了尔等！”
背后东方宇听见秦王叹声，他转头目视了一下李左车，脸上皆有喜色。
司徒真将嬴子婴迎进了九原城，等到了九原之后，嬴子婴才蓦然发现九原城并无城郭。整个九原城坐落在一处平原之上，有不少百姓集居在一起，周围并没有城墙与城楼，只是在中间修了一座堡坞，乃九原郡冶府。堡坞不大，却修得颇为奇特，整个形状如圆盘立柱形，其中修有箭塔和望楼。望楼立在城中心，高越二十丈，这算得上嬴子婴见过最高的建筑了。从堡坞为中心展开了四条宽阔的大道，沿着大道修有不少的集市，来往行人有不少都牵着骆驼，路边上有吹着竹笛戏蛇者，有拿着竹竿逗猴者，有跳着火圈驰马者，来往行人众多，显露出一幅欣欣向荣的景象。
驰马飞奔，直至堡坞。待下马步行之时，司徒真便为嬴子婴介绍道：“九原云中二郡，虽然有大小城池三十余座，但都未修筑城墙。大点的城池修有堡坞，小点的连堡坞都没有。当年蒙恬大将军攻下二郡之后，始皇帝就下令无须修建城墙。始皇帝说，边塞修城就是露怯，关在城墙里面就会少了血性!当年秦国先祖从陇西打进内史，迁移了十多座都城，打得犬戎节节败退，那时候连都城都没有城墙!”
嬴子婴感叹道：“始皇帝风骨，又有几人能比？”
司徒真指着那座高高的望楼说道：“九原的堡坞是仿造的楼兰城，这座望楼能看见阴山的长城，一旦发生战事，这里能看得一清二楚！”
进了堡坞，嬴子婴问：“边塞的军营就在九原城吗？”
司徒真点头道：“军营就在九原，驻守长城轮流置换。长城常驻五千人，九原城中还有五千。另外有两千杂兵，每隔几天就要向守边的士卒押送粮草和蔬菜。随着天气转寒，现在九原城里在收集木柴，如果没有柴火，晚上根本受不了。”
嬴子婴叹道“以前二十万秦兵，现在却只剩下万余人了。”
司徒真亦黯然道：“在贼兵入关之前，赵高就已经有足足两个月未曾押送粮草过来。开先还有百姓从牙缝里挤出点粮食送给我们，到后面他们也没粮食了。士卒跟百姓都一批批饿死，有些人逃进了雁门关，有些人逃出了阳山，那段日子当真是惨不忍睹。士卒没有粮食就开始作乱，分成几批砍杀，将军根本约束不了士卒，有差不多三万多人叛乱被杀了。当初的二十万众，如今除了我麾下的万余人，就只剩下申屠雄的两万多人了！”
嬴子婴问：“申屠雄如今在何处？”
司徒真道：“申屠雄带着人马定居在鱼尾原上，前些日子我写信劝他回国，他没理我。听很多入关的部落牧民说，申屠雄野心勃勃，他征服了杂胡部落跟楼烦遗族，想在鱼尾原称王。”
说了这里，司徒真偷看了一下嬴子婴的脸色，却发现嬴子婴像没听到这话似的，什么反应都没有。司徒真便试探着问：“如果秦王欲收回鱼尾原，臣愿做先锋！”
嬴子婴默默的点了一下头，说道：“如今已是冬季，秦国复国不到半年，元气未复不宜动兵。”
司徒真见嬴子婴不肯出兵，也只好作罢。邀秦王入座之后，便下去安排晚宴之事。(未完待续。)