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酒吞童子与茨木之手
“你是说……茨木之手？”星熊勇仪懒懒地问道。
“茨木之手？”苏澈皱了皱眉头，茨木……这不是鬼丸城族上三家茨木家的姓氏吗？
“没错，不知道你刚刚在商店街那边注意过没有……”星熊勇仪抬起了自己的右臂，左手指了指，“那个淡粉色头发的女孩子，她的右臂，整条都被白色的绷带包裹着。”
苏澈稍稍回忆了一下，发现大概的确有这样一处特点，毕竟是露在衣衫短袖外的整条胳膊都密密地缠绕着绷带，当时他也注意到，而且还挺好奇的，只不过没有人向他解释罢了。
“那就是茨木家的秘术——茨木之手。”星熊勇仪耸了耸肩，“我们星熊一族与茨木一族，在鬼族刚刚开始兴盛的时候，都是服侍于伊吹家的家臣，而第一代伊吹家主，也就是在古代传说中相当有名的伊吹童子，又叫吞酒童子。”
吞酒童子在神洲神话传说中，是平安时代一位无恶不作的大妖怪，据说是连“百鬼夜行”的总长滑瓢都无法束缚的存在，传说他自身是一个俊美得无法形容的美少女，而且极度爱好美色，喜欢掳掠年轻的女子，在于其共赴巫山之后再将其吞食，又因为其喜好饮酒，所以才被成为吞酒童子。
传说中，吞酒童子后来在如今丹波国的大江山，纠集了大量的恶鬼，建造起巨大的宫殿，而自称百鬼之王的吞酒童子在宫殿内的铁王座上戴上了代表着鬼王的荣耀与权力的桂冠，这群铁城的恶鬼无恶不作，后来大武士源赖光用名刀“六胴切安纲”杀死了吞酒童子，并将其改名为“童子切安纲”，铁城恶鬼也被源赖光的手下们一一削除，为这段神话画上了句号。
但事实上，吞酒童子压根就不是什么“百鬼夜行”内的妖怪，更不是滑瓢的手下，也从来都没有被源赖光所杀死过，那把名为童子切安纲的名刀更是子虚乌有的东西。事实上人家也不叫吞酒童子或者伊吹童子，他的全名叫做伊吹安纲。
百鬼夜行虽然名字中带一个‘鬼’字，但是压根就跟我们鬼族没什么关系。如果按照神道教八百万神明的理论，其实百鬼夜行里的妖怪都算是神洲大地上的一位神明，只不过因为他们的样貌过于丑恶，而且行事也多为暴躁，但是实力太弱，人类又不愿将其扫进恶神的行列，才被形容成鬼物或者妖怪。
星熊勇仪耸了耸肩，轻蔑道：“事实上这就是个只在京畿地区活动的小规模恶神组织，他们企图靠迷惑天皇而颠覆神洲的人类政权，然后自己来统治人类世界……哦，对了，当时他们甚至不知道神洲只是个小小的岛国这种当时的孩子都很清楚的事情。”
百鬼夜行号称当时最大的妖怪组织，事实上却是因为受到了鬼族的支持。
平安时代是妖怪横行，人类衰微的时代，而鬼族也在当时空前地强大，作为鬼族第一天才，伊吹安纲带领当时鬼族最为强大的伊吹氏。鬼族之所以支持百鬼夜行，一方面是因为当时伊吹安纲正与百鬼夜行中的一位女性野神红叶处于热恋之中，另一方面，则是伊吹安纲与百鬼夜行总长滑瓢立下协约，在夺取人类政权之后，妖怪与鬼族将共同领导神洲。
不过，显然人类并没有他们想象得那般脆弱。
平安时代的神洲，人类世俗政权衰微凋敝，但是阴阳师与名刀使的兴盛却超越历史上的任何一个时代，大量的东遣使带着先进的知识技艺从东土归来，在位的桓武天皇召集整个神洲的奇人异士组成了“东行宫”，专门用来对付企图颠覆人类世俗政权的妖怪与鬼族。
“鬼族付出了巨大的代价，最终不得不暂时蛰伏起来，而百鬼夜行现在已经成为人类政权所驱使的走狗了。”星熊勇仪叹了口气，“全国各地的鬼族被东行宫的阴阳师与名刀使重创之后，决定对领导鬼族的伊吹安纲进行惩处。”
伊吹安纲除了是一位能打的天才之外，同样拥有不俗的铸造技艺，他曾经混在东遣使中在东土学习了精湛的铸刀术，堪称平安时代神洲最伟大的几位刀匠，他的作品流通于鬼族与人类社会之中，有些甚至在百年后升华为了拥有自我意识的名刀。
但是，他命运的结局却是悲惨的，年轻的伊吹安纲被要求用自己最得意的作品自裁，而那把刀，也就是传说中的“童子切安纲”，事实上则因为其能够一次斩断六具尸体而被命名为“六胴切”，安纲则是刀匠的名字。
伊吹安纲用“六胴切”刺穿了自己的心脏，用自己的鬼圣之血进行了活祭，六胴切在当时就产生了自己的意识并升华为名刀，是一位貌美的女性，名为“六子”。
“遗憾的是，六子并最终并没有成为某个鬼族的名刀，她的主人是伊吹安纲与红叶的孩子，也是历史上唯一一个鬼族的男性与非鬼族的女性生下的孩子，”星熊勇仪叹了口气，“据说这把名刀与她的名刀使剩下的孩子总会是一男一女，兼具鬼族与神明血统的男嗣必将会在那个时代大放异彩，而女嗣则必定会是一把从小就拥有人形的名刀，她的锋利程度会再上一层楼——多出一胴。”
苏澈下意识地回头看了看身后的三十三子，他知道，三十三子的刀名……就是三十三胴。
“而另一把安纲的名作髭切就不像那把六胴切那样幸运了，它成为了惩罚伊吹安纲‘右臂’——茨木童子的行刑刀——行刑人用髭切砍下了茨木童子的右臂以示惩处。”星熊勇仪拍了拍自己的右臂，“但是伊吹安纲在自裁之前，用他的圣法和沾了他自己血液的疗伤绷带为茨木童子重新铸造了一条右臂，这也是最早的茨木之手。”
“最早的？还有之后的？！”苏澈瞪大了眼睛，问道。
“那当然！”星熊勇仪耸了耸肩，“大概是因为涉及到了伊吹安纲的圣法吧？构成最早的茨木之手的绷带，每年都会自己增长一段，在茨木家诞生新的子嗣之后，就会提前截取下一段包裹在他们的手臂上，这条绷带会随着这条胳膊长大，最终再十岁之后，手臂会被绷带完全吸收，成为一条只拥有手臂外形与功能的义肢。”
“听着挺渗人……”苏澈舔了舔嘴唇，“不过你刚刚不啥都说了吗？这玩意儿要从小带在身上……”
“是啊，所以再生出一只手可不是那么简单的事情。”烁犬站起了身来，居高临下地看着面前的苏澈，“李客的事情，你就放心地交给我吧，等他恢复一段时间之后，我会带他到古丹波国的大江山去，据说那里拥有伊吹安纲留下的圣法，既然圣法能够重塑茨木童子的手臂，那么李客的手更是小菜一碟。”
“多谢你了……”苏澈点了点头。
“不用谢，我们是朋友嘛。”烁犬摇了摇头，“更不要说你们是为了我而受伤的，我是个知恩图报的妖狐，这也是我的侠道……总之，请把他放心地托付给我吧。”
“嗯，”苏澈用力地扶着轮椅的扶手，慢慢地站起了身，向着面前的烁犬伸出了自己的右手，“大恩不言谢，我为我之前对你的怀疑与戒备而道歉，今后如果有什么需要帮助的，哪怕是要命的事情，都可以来找我。”
烁犬翻了个白眼：“别说得我那么不讲情面，我怎么可能做出让我的朋友送死这件事。”
三天后，中午，伊吹屋。
已经可以跑步的苏澈已经不再需要麻烦的轮椅了，他坐在伊吹屋内的长桌边，看着伊吹大平在他面前细致地将一道道和风料理端上他面前的柜台，坐在苏澈身边的是三十三子与小金，而李客昨晚又在他的送别宴会上和烁犬一起喝得酩酊大醉，这时候大概还没起床。
“谢谢啦，大平叔。”苏澈迫不及待地用筷子从红黑的漆碗中夹出烹饪好的清蒸鱼肉，就着温过的清酒美美地喝了一口。
“小子，你这一路要到势州去，记得小心些吧。”伊吹大平将最后一道生切河鲜端上桌面，而后用一种不无担忧的语气叮嘱苏澈道，“我的朋友最近带来情报，美浓的深山老林里，那几位魔物大将又有些不安分，很可能又要像嘉永三年那样再次掀起一阵腥风血雨。”
“如果事发，势州地界必将会被波及，或者说整个京畿地区都会被波及。”伊吹大平叹了口气，“可能的话，从神户城坐船北上吧，或许到时候，也就只有海上才能安定一些了。”
“我记住了，大叔。”苏澈认真地点点头，“但是有一个地方，我是不得不去的。”
“哪里？”伊吹大平闻言挑了挑眉毛问道。
“姬路城。”苏澈一边再次夹起一簇鲜嫩的鱼肉松紧口中，一边说道，“详细的情况很抱歉不能多做解释，这也是前几天才刚刚做出的决定。”