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围猎（上）
“今日有雨。”
蹲在墙角边的人影用舌头舔了舔毛笔，在有些破旧的日记本上写下了这几个字，随后将本子与笔揣回怀中，拉了拉自己的头上斗笠的帽檐，站起了身子。
鬼庭从嘴中呼出一口白气，如今平日里的气温虽然已经升高上来，但是雨天依旧让人感到寒冷，所以说他真的不喜欢下雨，下雨会让很多已经决定好的事情泡汤。
灰蒙蒙的天空中，无数细如丝线的雨点密密麻麻地飘洒下来，让原本平整的土地变得泥泞了不少。东土有古诗云：春雨贵如油，润物细无声。细腻的雨水能让刚刚种下的春麦萌发生机，从三月份起，鲜亮的绿色就重新取代了枯褐与深绿，开始成为这片土地新的主题色。
只不过，现在的天气依然晦暗，连绵不断的雨水让能见度下降到了五十步之内，五十步之外仅见黑影，百步之外，就什么也看不分明了。
嗒嗒嗒……一连串快速地脚步声匆匆地从远处赶过来，鬼庭戒备地将手搭在了独目鸦丸的刀柄上，直到那人接近了，他才放下了手。
来人一身蓑衣斗笠，背后背着一杆长枪，待到近前也躲到了屋檐下，摘下斗笠来，正是领队藤贺。
“鬼庭，庵步派式神发回消息，讨鬼军已经在路上了。”藤贺抹了抹脸上的雨水，小声地说道，“怎么样，下这么大的雨，他们还没回来吗？”
“庵步”的全名是庵步吉明，他是一名平日里兼职猎魔人的阴阳师，与鬼庭一样是临时加入到团队中来的，因此他并没有参加那天藤贺正式收留鬼庭入伙的集会，烁犬是妖狐的事情也是后来才知道的，他不愿意对自己的救命恩人出手，但是也不会妨碍自己的临时同伴，作为对双方的补偿，他接下了去往广岛城通知讨鬼军的事情。
“没有。”鬼庭摇了摇头，“明海已经去鬼丸城山脚那边提前盯着了，还没回来。”
按照这些日子的侦查，三人一般都会在打猎归来后，先到这条村寨中最宽敞的商店街来吃上一碗热气腾腾的拉面，再分道扬镳，如果鬼庭预料的没错的话……他们一定会路过他们现在埋伏的这处小广场，到时候就是围剿之时！
按照他的计划，他们团队的十人会拖住最多三人，而目前讨鬼军已经出城了，也就是说只要拖住他们半个小时，至少全骑兵的讨鬼军武士先锋就会抵达，而在一小时内，步军大部队也会悉数到达，到时候那头妖狐就算插翅也难逃这层层罗网。
按照鬼庭还记得的知识，他可以断定这头妖狐最多不会超过四尾的实力，只要生擒或者格杀当场，数十万贯的赏金即刻就能到手。
“这是一次稳赚不赔的买卖，大哥。”鬼庭抿了抿嘴，“所以让兄弟们都小心点儿，主要由我和铁炮队来对付那个妖狐，您和近战队只要防住那两个普通人，应该不会出现什么伤亡才对。”
“得嘞，你是聪明人，我听你的。”藤贺拍了拍鬼庭的肩膀，“那我就先去我的埋伏位置呆着等你信号了。”
“多加小心，大哥。”鬼庭点了点头，目送着重新戴上斗笠的中年男人离开在蒙蒙的雨幕中。
时间在慢慢地推移，仅仅过了不到半炷香的时间，鬼庭却感觉已经过了快半年了一般，他稍稍有些急躁地在原地走来走去，似乎在害怕对方并不按照他的预测行事。
“鬼庭哥！”这时候，一个人头从房顶上探下来，是铁炮队的指挥直木。
直木的个很开朗的孩子，鬼庭很羡慕他那一直都能够保持纯真的内心，或许这也是他这位神射手的可怕之处吧，在他看来，只要端起手中的步枪，子弹射杀的一切，都只是他的猎物，无论是魔物，亦或是人。
鬼庭对这次行动的信心之所以这么充足，除了他自己能够驿使名刀独目鸦丸之外，就是直木出神入化的射术和他手中那各十三枚被庵步吉明附魔过的穿甲弹与破甲弹，对付一个仅仅四尾的妖狐，这些特殊加成过的子弹绰绰有余。
“臭小子，你怎么过来了，还不快进射击位？”鬼庭挥了挥手示意他赶紧回去，“要是这时候他们正好过来怎么办，那边的三个没你的指挥，怎么可能形成压制射击？！”
“安啦安啦，鬼庭哥。”直木丢下来一根番人的卷烟，“我看怎么也得过一会儿，这山上的路被雨一淋就更难走了，这空闲咱们不如抽根烟解解闷。”
“抽什么烟！”鬼庭接住烟卷塞进怀中，拍了下直木的头顶，“妖狐的嗅觉都很灵敏的，小心被她发现了！快回去……”
“那我就在这待一会儿，就一会儿……”直木耸了耸肩，“那三个家伙都跟闷葫芦一样一声不吭的，太没意思了！”他口中的那三个闷葫芦，事实上之前是他家乡的猎户，不是他这样的天才，老猎户们都懂得要安静才不会打草惊蛇，不过显然直木并不这么想。
这是，从街头的另一边传来了急匆匆地踩水声。
两个人同时一惊，神色骤然变得严肃起来，果然，出现在他们二人面前的是近战队的明海。
“鬼庭哥，直木哥，他们下山来了！”明海一边喘着粗气，一边说出了这句话，“预计……预计十分钟内就能过来！”
鬼庭掏出了自己的怀表，现在是下午的三点一刻，原本“贵如油”的春雨依旧没有停的意思，看来今年怕不是又要歉收……讨鬼军先锋还有二十多分钟才能到，如果十分钟后那三人过来，自己这些弟兄，至少要挺住十五分钟……现在能确定的事情，就是自己一会儿有的忙了。
“快，你们两个，进入作战位置！”鬼庭拍了拍两个人，自己掏出了一只小哨子，含在嘴中，吹出一段婉转的鸟鸣声。
另一边，靠在墙边的藤贺眼神一变，腾地站起身来，身后的几个近战队队员也纷纷起身，大家摘下了自己的背后的长枪，各自跑到了各自的位置上，等待着。
几分钟后，雨中出现了三个打伞的人影。
鬼庭看着那从远处逐渐走进的人影，取出了一只短短的一节切，单手持着，放入了嘴中。
苏澈一行人刚刚从山上归来，虽然今天的春雨有些绵绵不断，但是依旧没有阻止他们上山捕猎的热情，毕竟每天这些猎物都在变成实打实的钱币，苏澈大概是觉得自己找到了直接买票去势州的机会，每天都格外地卖力。
然而，雨天捕猎本来就不是什么好时机，所以他们一无所获，倒是各个淋了个湿透。
“我们该去吃一碗热气腾腾的拉面，顺便喝一杯热热身子。”烁犬提议道，而这个提议被两个男人毫不犹豫地接受了。
连绵不断的雨水落下来，导致今天村寨的商店街上几乎一个人都没有，就连许多店家也都直接关门暂停营业，三人就像往常一样走在商店街空旷的道路上，没人更好，他们乐得这份清闲。
然而在走近商店街小广场的一瞬间，苏澈的神经猛地绷了起来。
这里，有人！有很多人！锋利的刃切开空气的声音虽然能隐藏在春日里安静的雨滴落地声中，步枪上膛的声音对他来说却像是宁静的夜色里一声铜锣声一般醒耳，他猛地停下来，看向了前方的空地。
直觉告诉他，那里有凶险！
而与此同时，远在村寨另一边，民宿中正在与小金一起读故事书的三十三子突然抬起了头，她从容地将小金托付给了在一旁烤火的茶子婆婆，抓起一把纸伞，慢悠悠地走出了门去。
小广场上，不仅仅是苏澈，烁犬与李客隐约间也感到了不对劲，而此时，悠扬又有些凄凉的笛声，忽然从前方传了来。
一个带着斗笠的人影，慢慢地从街角一侧的阴影中走了出来，雨幕重口看不分明他的脸庞，只能从轮廓上判断出他的腰间有一柄小太刀，右手揣在怀中，左手单独举着一支短笛，吹奏着这熟悉的旋律。
“是《樱花》……”烁犬的脸色阴沉了下来。
樱花是神洲人的国花，是神洲人的精神象征，也是他们对于死亡的态度。樱花从盛开到凋谢，仅仅七天的时间，从枝头盛放的花朵到地面被踩成泥泞尘土，它们用七天的时间将自己全部的美丽奉献给这个世界，随后心甘情愿地死亡。
面前的人，恐怕是要用这首曲子，来预示自己三人接下来的命运吧？
两旁的人就这样对峙着，直到曲子的最后一个音符落下，那个人从容地将短笛收回怀里，从腰间拔出了那柄小太刀。
“啊！”苏澈惊叹了一声，只见那锋利的刀刃，是锋两刃造的刀型，在蒙蒙雨幕中，闪烁着妖异的樱红色。这不是普通的刀，普通的刀刃不可能出现这种让人极为不适的颜色，这种樱红色的刀刃，不可能是由金属制成的！
熟悉的压抑感，苏澈将手搭在了村正的刀柄上，紧盯着面前雨中的这个人……
这是……一位名刀使！